В июне 1942 года караван PQ-17 был почти полностью уничтожен немецкими подводными лодками и авиацией. Пикуль описывает разгром каравана, трагедию экипажей потопленных судов, преступную сущность гитлеровского режима. Вместе с тем автор рассказывает о мужестве и героизме советских, американских и британских моряков, которые до конца исполнили свой воинский долг.

Исторические миниатюры, каждая из которых рассказывает как о известных людях, так и о людях, чьи имена не на слуху, но каждый из которых внёс свой вклад в историю, причём не только российскую…

Понятно, что Сталинград — не просто город на Волге, символ нашей Победы, это ещё и главный военно-политический фактор всей мировой войны, влияние которого сказалось во всём мире — даже послевоенном! Бои на чердаках и в подвалах Сталинграда эхом отражались в пустынях Ливии и в водах Атлантики, от них зависело многое в жизни народов Европы и Америки; Сталинград стал началом конца режима Муссолини в Италии; от него протянулась цепочка заговоров против Гитлера; наконец, со Сталинграда начался сдвиг в сознании немцев…