Эркюль Пуаро с большой неохотой принялся за расследование этого преступления. В самом деле, могло ли быть интересно великому сыщику типичное «великосветское» убийство? Неоригинально в нем на первый взгляд ВСЁ — и загородная вилла, на которой обнаружено тело, и жертва, и главные подозреваемые, и мотив — наследство… Но — так ли всё просто, как кажется? Или банальнейшее из убийств окажется на поверку одним из самых интересных дел Пуаро?…
Добро пожаловать в Безнадёгу! В городок, где на дорожном указателе распята убитая кошка… В городок, где уличное движение регулирует маньяк-убийца… В городок, где безраздельно правят силы Зла и оживают самые невероятные человеческие страхи… В тихий городок, где смерть подстерегает на каждом шагу…
Второй роман в условной трилогии, к которой также относятся уже знакомые читателю книги «Смерть — дело одинокое» и «Давайте все убьём Констанцию». Снова действие происходит в Голливуде, снова ближайшей жанровой аналогией — хотя отнюдь не исчерпывающей — будет детектив-нуар. Начинается же всё с того, что на хеллоуинской вечеринке, ровно в полночь, на примыкающем к легендарной студии легендарном кладбище главный герой (писатель-фантаст и сценарист, альтер эго самого Брэдбери) видит студийного магната, погибшего в такую же ночь Хеллоуина двадцать лет назад…
События происходят в Венеции, штат Калифорния, в 1949 году. Главный герой — начинающий, но пока что не очень удачливый писатель. Однажды поздно вечером, сидя в трамвае, в дождь, который и так создавал гнетущую обстановку, кто-то незнакомый сзади крикнул: «Смерть — дело одинокое!». Чуть позже герой находит в канале труп мужчины, и понимает, что незнакомец в трамвае и этот труп как-то связаны. Тогда он обращается к прибывшему на место происшествия детективу Элмо Крамли и пытается доказать, что смерть в канале не случайность.
И вот по изувеченному лику Земли пробирается горстка людей. Что за сила притягивает их? Ради чего они, чудом уцелевшие в Апокалипсисе, должны снова рисковать жизнью? После семи лет после катастрофы цивилизации осталось много оружия и мало людей. Неизвестная болезнь частью превратила их в уродов и калек, частью в безжалостных двуногих хищников. В стране тлеют нескончаемые гражданские войны. «Американская верность», «Армия совершенных воинов» и другие бандформирования дерутся за территории, за остатки провизии и одежды. А в горе Ворвик прячется тот, в чьей власти уничтожить мир. Кто решится противостоять окрепшему злу?
Зло явилось в страну, которая некогда поклялась «жить по закону Божьему и людскому», но стала жить — по закону жадности и ненависти. Зло явилось во облике человеческом — в облике Человека Многоликого. Человека, точно знающего, КАК воздействовать на каждого из встреченных им на страшном его Пути. Ибо темная бездна ненависти, зависти и вожделения — есть душа человеческая. Мир сожжён атомным огнем и присыпан радиоактивным пеплом. Мир разрушен до основания, по его руинам бродят чудовища — это и животные-мутанты, и уподобившиеся зверям люди. И хотя не все утратили человеческий облик, цивилизация, похоже, мертва. Некому сплотить оставшихся, дать им надежду, повести за собой. Или это не так?
Бессонница мучает Ральфа с момента смерти его жены. Он ищет от неё спасения в обычных стариковских радостях — разговорах с давнишними друзьями, шахматах под открытым небом, неспешных прогулках. Никто не знает, что каждая ночь для него — бесконечное бдение с не смыкающимися ни под каким предлогом глазами. Мир вокруг рушится.
Мальчик по имени Джек Сойер и его мать, разорившаяся актриса, вынуждены переезжать с места на место, спасаясь от долгов и гонений. Джек как никогда остро ощущает, что его мать умирает, и не знает, как помочь ей. Но вскоре он узнает, что на него возложена миссия — открыть проход между мирами и найти загадочный Талисман.
