К Вульфу обращается гангстер Перрит, желающий уберечь свою дочь от возможного шантажа, связанного с его деятельностью. Однако насильственная смерть Перрита вносит в дело свои коррективы… Визитёр показывает Вульфу анонимное письмо с угрозой. На следующий день этого посетителя убивают, а Вульф получает аналогичное письмо и принимает меры для собственной безопасности, которые сбивают с толку даже Гудвина.

Ниро Вульф, страстный коллекционер орхидей, большой гурман, любитель пива и великий сыщик, практически никогда не выходит из дому. Все преступления он распутывает на основе тех фактов, которые собирает Арчи Гудвин, его обаятельный, ироничный помощник с отличной памятью. Во время радиопередачи в прямом эфире один из гостей умирает от яда…

Поздно вечером в полиции раздался звонок. Перепуганная женщина сообщила, что перед их домом стоит странный незнакомец, и попросила о помощи. Полицейский патруль, добравшийся на ферму лишь спустя несколько часов, обнаружил, что пол и стены залиты кровью. Обитателей дома постигла печальная участь, но где тела жертв и кто убийца?..

Пьетро Джербер — психолог, но не такой как другие. Его специализация — гипноз, и все его пациенты — это дети, с которыми что-то случилось: они перенесли травму, стали свидетелями драматических событий или в их хрупкой памяти хранится важная информация, которая может помочь полиции или органам опеки в расследовании. Но вот с другого конца света, из Австралии, ему звонит коллега и просит принять пациента…

Крупная компания нанимает Вульфа для расследования обстоятельств гибели сотрудника, сбитого автомобилем. Арчи назначает свидания сотрудницам компании в надежде добыть полезные сведения и приятно провести время. Но лишь Вульфу удаётся вытянуть из свидетелей признания.

Прямо перед выступлением на конференции Национальной Ассоциации промышленников убит Ченни Бун (глава Бюро регулирования цен — конкурирующей организации). Ниро Вульф выясняет, что мистер Бун оставил после себя валики с диктофонными записями, которые и оказались мотивом преступления. Все силы полиции и помощника Вульфа — Арчи Гудвина брошены на поиски пропавшего валика.

В Нью-Йорке один за другим погибают офицеры секретных спецслужб. Высокопоставленным лицам военных и правительственных кругов приходят странные анонимные письма о возможной связи этих инцидентов с промышленным шпионажем. В связи с секретностью и деликатностью дела генерал Файф, не имея возможности обратиться в полицию, поручает его знаменитому частному детективу Ниро Вульфу.

Корморан Страйк навещает родных в Корнуолле. Там к частному детективу, вновь попавшему на первые полосы газет после того, как он поймал Шеклуэллского Потрошителя и раскрыл убийство министра культуры Джаспера Чизуэлла, обращается незнакомая женщина и просит найти её мать, пропавшую при загадочных обстоятельствах в 1974 году…

Идёт война. Арчи Гудвин становится майором Гудвином. Вульф забрасывает кулинарию и орхидеи, занимаясь физкультурой и гимнастикой. Он решил отправиться на фронт, истреблять фашистов своими руками. Однако армии нужны не руки, а мозги Вульфа. Майор Гудвин получает задание командования: вправить вульфовы мозги на место…

Загадочный аноним рассылает странные письма знакомым и клиентам Бесс Халлстон, работающей в шоу-бизнесе. Она обращается к Ниро Вульфу, чтобы тот помог изобличить клеветника, пытающегося сломать её карьеру. Но вскоре из банального дела о клевете расследование превращается в дело об убийстве, замаскированном под несчастный случай.