Главный редактор нью-йоркского журнала криминальных новостей Джордж Страуд скрывается от службы безопасности здания в часовой башне небоскрёба «Дженот пабликейшнс» в Нью-Йорке. Эти часы являются архитектурной доминантой огромного холла здания издательской компании «Дженот». Страуд попал в ловушку, его жизнь в опасности, а его спасение измеряется движением минутной стрелки огромных часов. Далее история излагается в форме воспоминания Страуда о последних 36 часах его жизни…