В школе самого богатого пригорода Стокгольма произошла перестрелка. Восемнадцатилетняя Майя Норберг обвиняется в причастности к стрельбе, в ходе которой был убит её бойфренд и её лучшая подруга. Майя провела девять месяцев в изоляторе в ожидании суда. Как ещё вчера популярная, одарённая девушка, одна из лучших учениц школы, сегодня стала «звездой» таблоидов — хладнокровным убийцей? Что сделала Майя? И почему она оказалась на скамье подсудимых?
Анна Фокс живёт отшельницей в своём нью-йоркском доме. Около года назад она пережила сильнейший стресс, поэтому не может выходить на улицу. Близкие оставили Анну, но она каждый день разговаривает с ними по телефону. И всё же Анне хочется верить, что жизнь изменится к лучшему. Она коротает время за просмотром старых фильмов, вспоминает счастливые дни, любимую работу… и от скуки подглядывает за соседями. Однажды в доме, расположенном через сквер, появляются новые жильцы: отец, мать и сын-подросток. Благополучная, просто идеальная семья. Но как-то раз Анна, направив в окно объектив камеры, видит сцену, которая её шокирует, — сцену жестокого убийства…
Загадочные и страшные события, которые произошли в разное время и на разных континентах, сначала не привлекли большого внимания. В конце 1990-х в Тунисе бесследно исчезла молодая помощница по хозяйству, оставив в неведении влюблённого в неё соблазнителя. Годы спустя в египетском Шарм-эль-Шейхе с невероятной жестокостью были убиты приехавшие на отдых супруги из Франции. Вскоре после этого на тёмной улице Парижа похитили молодого французского бухгалтера. Но когда на юге Франции пропала Амелия Левин, которой в скором времени предстояло взять на себя роль первой женщины-начальника МИ-6, британская Секретная разведывательная служба столкнулась едва ли не с самым серьёзным кризисом в своей истории…
1996 год. Журналист областной газеты приезжает в северный поселок, чтобы написать о загадочном исчезновении школьницы, и обнаруживает целый мир — со своими мировыми обидами, мировыми войнами и совсем не мирными сказами. Здесь, в настоящей России, всё наизнанку: слово насыщает, как яблоко, от снов загораются дома, а убитые выходят из огня, чтобы отомстить обидчикам. Редакционное задание превращается в охоту, и газетчик уже сам не знает, кто он — преступник, жертва или сказочник…