К Амосу, склонившемуся над могилами жены и дочери, подходит необычайно измождённый человек по имени Мерил Хокинс. Тот самый первый убийца, которого Декер отправил за решётку тринадцать лет назад. Администрация тюрьмы не стала морочиться со смертельно больным заключённым и выпустила его доживать последние дни на свободе. И вот он пришёл заявить, что невиновен. У Амоса же нет сомнений — всё было сделано правильно. Однако…

В диких, засушливых землях Аризоны на пороге ХХ века сплетаются две необычных судьбы. Нора уже давно живёт в пустыне с мужем и сыновьями и знает об этом суровом крае практически всё. Она обладает недюжинной волей и энергией и испугать её непросто. Однако по стечению обстоятельств она осталась в доме почти без воды с Тоби, её младшим ребёнком…