К ужасу патриция лорда Ветинари, в Анк-Морпорк прибыло новое изобретение — огромная лязгающая чудовищная машина, которая использует мощь четырёх элементов — огня, воды, воздуха и земли. Теперь вид Анк-Морпорка — это скорее изображение изумленной толпы людей; некоторые из них уловили дух времени и вооружились блокнотами, а особо предусмотрительные — дождевиками.
Мойст ван Липвиг — не из тех людей, кому по душе тяжёлая работа. Его вмешательство как начальника Почтамта, Королевского Банка и Монетного Двора, конечно, имеет жизненно важное значение… но во многом зависит от слов, которые, по счастью, не имеют веса и не нуждаются в смазке. Тем не менее, ему нравится быть живым, и потому от предложения Ветинари невозможно отказаться.
Над Плоским миром поднимается пар, управляемый мистером Симнелом, человеком в приплюснутой кепке и со счётной линейкой, который заключил весьма интересную договоренность с синусами и косинусами. Мойсту придётся столкнуться со смазкой, гоблинами, толстым контролёром, имеющим привычку спускать сотрудников с лестницы, и несколькими очень злыми гномами. И если он остановится, все полетит под откос…