Роман о сыщике Алексее Лыкове и его друзьях. Атлет и интеллектуал Лыков по-прежнему руководит сыском в Нижнем Новгороде. Отличившись при задержании банды поляков-взломщиков сейфов, Алексей получает вызов в столицу. Директор департамента полиции привлекает молодого титулярного советника к охране особы Государя. Неуловимая «Народная воля» приговорила императора к смерти, и на Александра II объявлена настоящая охота. Террористы наняли для исполнения приговора уголовников. Лыков, его коллега и друг статский советник Павел Афанасьевич Благово и лучший оперативник русской военной разведки ротмистр Таубе, рискуя жизнью, пытаются оградить императора от покушения…