В романе Лотара-Гюнтера Буххайма рассказывается о боевом походе немецкой подводной лодки во времена Второй мировой войны. Люди по воле судьбы и времени поставлены в ситуацию, когда необходимо убивать, чтобы жить, — вот основная мысль книги. Это жёсткое и динамичное произведение, в котором каждый персонаж — Личность с большой буквы. Автор в мельчайших подробностях показывает боевые будни подводников, обыденность смерти на войне, реалистично воссоздаёт гнетущую атмосферу подлодки.