События разворачиваются вокруг так называемой Зоны, появившейся на Земле после вторжения пришельцев — места наполненного страшными загадочными явлениями. Рэдрик Шухарт — профессиональный сталкер — человек, умеющий выносить из Зоны загадочные инопланетные предметы. Есть легенда о Золотом Шаре, находящемся где-то в глубине Зоны. По слухам он исполняет все желания, но попасть к нему почти невозможно. Сколько смельчаков сгубили себя, пытаясь добраться до вожделенного чуда! Именно Рэдрику удаётся сделать это…

«Пикник на обочине» — эпохальное произведение братьев Стругацких — история сталкеров, на свой страх и риск снова и снова отправляющихся в аномальную Зону — место высадки пришельцев.