После событий, описанных в книге «Янтарный телескоп», прошло семь лет. Лира Сильвертонг, ранее известная как Лира Белаква, учится в Оксфорде, где исследует свойства алетиометра. Доктор Малкольм Полстед, профессор истории и молодой человек с развитым чувством долга, работает в Даремском колледже. Лира ещё не знает, какую роль в её судьбе сыграл Малкольм двадцать лет назад. Совсем скоро они вновь встретятся, и произойдёт это при ещё более странных обстоятельствах… Лира и её деймон Пантелеймон всё больше отдаляются друг от друга. Как это могло случиться? Вдохновившись работами выдающихся философов, утверждающих, что деймоны — не более чем пережиток прошлого, Лира отправляется в долгое и полное опасностей путешествие за пределы Оксфорда. Путь её лежит через всю Европу и ведёт в загадочную Азию, где сокрыто нечто, способное изменить судьбу мира: город, населённый исключительно деймонами и хранящий в самом сердце пустыни тайну неуловимой Пыли.

Вторая часть цикла героического фэнтези «Книга Пыли» от всемирно известного британского писателя, автора культовой трилогии «Тёмные начала» Филипа Пулмана.