Малкольм Полстед — мальчик, который замечает всё, но которого не замечает никто. Одним словом, идеальный шпион. Отец Малкольма управляет гостиницей на берегу Темзы, и буквально весь Оксфорд проходит через её двери. Мальчик и его деймон Аста привыкли подслушивать местные новости и мелкие сплетни, однако нынешней зимой, когда идёт непрекращающийся дождь, Малкольм улавливает нечто новое: настоящую интригу. Вскоре в руки мальчика попадает секретное сообщение об опасном веществе под названием Пыль, за которым следует череда молниеносно сменяющих друг друга невероятных событий. Лорд Азриэль находится в бегах. Судебные исполнители из Магистериума что-то замышляют. Таинственный египтянин предупреждает Малкольма об опасности. И всё это каким-то странным образом связано с красивой женщиной, чья злобная обезьянка-деймон тоже что-то разнюхивает. А ещё — с маленькой девочкой по имени… Лира Белаква…

Первая часть цикла героического фэнтези «Книга Пыли» от всемирно известного британского писателя, автора культовой трилогии «Тёмные начала» Филипа Пулмана.