Начальником блока смертников тюрьмы «Холодная гора» много лет работает Пол Джейкомб. Пол провёл много казней сам, что сделало его циником, но не убийцей. Каждый раз ему приходилось проводить приговорённого к смерти человека по «зелённой миле» — так назвали свои последние шаги к месту казни сами смертники за зелёный цвет линолеума.

Однажды в блоке появился Джон Коффи, приговорённый к смерти за убийство двух девочек. Джон — огромный и сильный чернокожий, но очень кроткий. Он производил впечатление слабого на ум человека, но руки Джона обладали фантастической целительной силой, которая, правда, не могла ему помочь. Ведь закон блока: всё, что происходит на зелёной миле, на ней и остаётся.

Встреча с гигантом Джоном Коффи навсегда изменила жизнь Пола…