На старости лет Томми и Таппенс Бересфорд стали счастливыми обладателями старого дома в деревне. Вместе с имуществом они унаследовали некоторые безделушки, в том числе коллекцию старых книг. И вот однажды, перебирая их, Таппенс неожиданно обратила внимание на подчёркнутые слова в романе Стивенсона «Чёрная стрела», объединив которые можно было прочесть фразу: «Мэри Джордан умерла не своей смертью»…