Третья мировая война отодвинула вторую удачную экспедицию на двадцать лет от первой. Но всё же новые исследователи Марса установили контакт с жителями планеты и ищут уцелевших от предыдущей экспедиции. Наделённый умениями и знаниями древней цивилизации марсиан, наследник первой экспедиции становится мессией новой религии на Земле…

Фантастический философский роман Роберта Хайнлайна удостоен премии «Хьюго» в 1962 году. Одно из немногих фантастических произведений, включённых Библиотекой Конгресса в список книг, сформировавших Америку.