Шесть галактических цивилизаций. Пять погибших планет. Четверо учёных из разных миров. Три звёздные системы. Два космических корабля. И одна большая беда для всей Вселенной.

Действие книги разворачивается в совершенно новом мире, в XXIII веке в реальности, в которой человечество объединило силы, вышло в открытый космос и вступило в число шести самых развитых рас во вселенной. Причина, по которой по всей галактике насчитывается лишь шесть участников Соглашения, кроется в так называемой проблеме пятого уровня — почти развитые цивилизации третьего и четвертого уровня со временем либо полностью уничтожают себя в результате междоусобных конфликтов или неудачных экспериментов или откатываются на низшие ступени развития…