Почти канонический для средневекового романа сюжет. В замкнутом пространстве постоялого двора, отрезанного от мира снежной бурей, в канун Нового года нашли приют несколько путников. Среди них датский профессор Томас Буберг и его ученик, норвежец Петтер Хорттен. Именно им, — а это любимые персонажи Ауста, которые потом не раз появятся в его книгах, — предстоит разгадать тайну страшного преступления: незадолго до их появления на хуторе убит французский граф…