1984 год. Лондон. Уинстон Смит работает в министерстве правды и является членом внешней партии. Он не разделяет партийную идеологию и в глубине души сомневается и в партии, и в окружающей действительности, и вообще во всём том, в чём только можно сомневаться. Чтобы «выпустить пар» и не совершить безрассудный поступок, он ведёт дневник, в котором излагает свои сомнения. На людях же он вынужден притворяться приверженцем партийных идей. В то же время он полагает, что высокопоставленный сотрудник их министерства, член внутренней партии некий О’Брайен также не разделяет мнения партии и является подпольным революционером. И вот однажды Уинстона арестовывает полиция мыслей…

Роман «1984», наряду с такими произведениями, как «Мы» Евгения Ивановича Замятина (1920), «О дивный новый мир» Олдоса Хаксли (1932), «Каллокаин» Карин Бойе (1940) и «451 градус по Фаренгейту» Рэя Брэдбери (1953), считается одним из известнейших произведений в жанре антиутопии.