Альфи Монк помнит последнее вторжение викингов в Англию: ему 1000 лет, и, в отличие от других детей, он совсем не взрослеет. Альфи и его мать постоянно переезжают с места на место, оберегая свою тайну, и у Альфи нет настоящих друзей, ведь все его сверстники быстро вырастают. Однажды случается пожар, и Альфи теряет всё, что любил…
Герою книги Максу неполных одиннадцать, но он умён не по годам. Однако жизнь складывается не лучшим образом. У мальчика нет отца: тот однажды загадочно исчез, не оставив следов. Почти нет у Макса и друзей, потому что они с матерью постоянно переезжают с места на место. Мать героя — мастер кукол — перебивается случайными заработками, и денег хронически не хватает. Неожиданно Максу и его матери достаётся в наследство старый дом в захолустном городке Амбертон…
На войне невиновных нет. Люди мстят за тех, кого убили в отместку за других. Этот порочный круг вечен, а разжигают костёр войны чужие амбиции и жажда власти. Император Аурелиус желает расширить Империю, склавяне — захватить имперские территории, Серая Стража пытается сохранить нейтралитет…